Energia biomasy jest stara jak pożar jaskiniowca i pozostaje ważnym źródłem energii odnawialnej na całym świecie. Pomimo starożytnego wykorzystania jako źródła ciepła i energii, wiele osób nie wie jednak, co tak naprawdę oznacza biomasa, ani skąd pochodzą biopaliwa.
Co to jest energia biomasy?
Energia biomasy to każdy rodzaj energii wykorzystujący organizm biologiczny (roślinę lub zwierzę) jako źródło.
Ponieważ definicja biomasy jest tak szeroka, paliwa, które można uznać za „biomasę”, obejmują wiele różnych przedmiotów, a naukowcy cały czas odkrywają nowe źródła energii z biomasy. Obornik zwierzęcy, odpady wysypiskowe, pellet drzewny, olej roślinny, algi, uprawy takie jak kukurydza, cukier, trawa trawiasta i inne materiały roślinne - nawet papier i śmieci domowe - mogą być wykorzystane jako źródło paliwa z biomasy.
Paliwo z biomasy może być przekształcane bezpośrednio w energię cieplną poprzez spalanie, podobnie jak spalanie kłody w kominku. W innych przypadkach biomasa jest przekształcana w inne źródło paliwa; przykłady obejmują benzynę etanolową wytwarzaną z kukurydzy lub gazowy metan pochodzący z odpadów zwierzęcych.
Jak praktyczna jest energia biomasy?
Około trzy do czterech procent energii Ameryki pochodzi z biomasy, a 84 procent pochodzi z paliw kopalnych, takich jak gaz ziemny, węgiel i ropa naftowa. Oczywiście biomasa ma przed sobą długą drogę, zanim zostanie powszechnie zaakceptowana jako źródło energii.
Pomimo tych wyzwań, rosnące wykorzystanie energii z biomasy ma wiele zalet. Jedną oczywistą zaletą paliw biomasy w porównaniu z innymi źródłami energii jest to, że biomasa jest odnawialna: możemy hodować więcej roślin, ale nikt nie może produkować więcej ropy.
Kolejną zaletą jest to, że niektóre źródła biomasy, takie jak obornik, trociny i śmieci składowiskowe, wykorzystują źródło paliwa, które w przeciwnym razie zmarnowałoby się. Źródła te zmniejszają zatem naszą zależność od paliw kopalnych i energii jądrowej, a jednocześnie zmniejszają negatywne skutki - hałas, zapach, szkodniki, spadki wartości nieruchomości - które są związane ze składowiskami odpadów.
jak podłączyć wyłącznik 240V
Energia biomasy i środowisko
Biomasa jest źródłem energii odnawialnej, którą można uzupełniać przy każdym cyklu uprawy, zbiorach drewna lub stosie obornika - ale nie jest idealna. Ponieważ paliwo pochodzi z różnych źródeł, paliwo z biomasy nie zawsze jest spójne pod względem jakości lub efektywności energetycznej, a także nie ma dobrze rozwiniętej sieci rafinerii i dystrybutorów biomasy, takich jak benzyna i gaz ziemny.
Ponadto spalanie paliw z biomasy, podobnie jak spalanie paliw kopalnych, wytwarza potencjalnie niebezpieczne zanieczyszczenia, takie jak lotne związki organiczne, pyły, tlenek węgla (CO) i dwutlenek węgla (CO2). CO2 jest gazem cieplarnianym, który jest jedną z głównych przyczyn globalnego ocieplenia i zmian klimatu.
Jednak odnawialny charakter energii z biomasy może znacznie zmniejszyć ten wpływ na środowisko. Podczas spalania biomasy uwalnia tlenek węgla i CO2 do atmosfery, drzewa i rośliny uprawiane jako źródło energii biomasy również wychwytują węgiel z atmosfery podczas fotosyntezy. Proces ten jest często nazywany „sekwestracją dwutlenku węgla” lub „bankowością węgla”.
jakie drzewa można bezpiecznie sadzić w pobliżu szamba
Czy energia biomasy jest przyjazna środowisku?
Istnieją pewne kontrowersje dotyczące bilansu kosztów i korzyści energii biomasy i sekwestracji węgla. Niektórzy analitycy stwierdzili, że węgiel atmosferyczny (CO i CO2) uwalniany podczas spalania paliw z biomasy jest mniej więcej równy węglowi zgromadzonemu na drzewach i roślinach uprawianych na „plantacjach” biomasy. Ta analiza sprawia, że energia biomasy jest zasadniczo neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla i przyjazna dla środowiska.
Inni eksperci stwierdzili jednak, że rozwój energii biomasy na skalę przemysłową powoduje spustoszenie w środowisku naturalnym i jakości powietrza. Greenpeace opublikował raport „Fueling a Biomess”, w którym stwierdzono, że wzrost energii biomasy na dużą skalę wykroczył poza źródła odpadów, takie jak trociny i odpady z papierni, a całe drzewa i inne ważne siedliska leśne są obecnie niszczone:
„Tylko Kanada uwalnia około 40 megaton emisji CO2 rocznie z produkcji bioenergii leśnej, co przekracza poziom emisji z rury wydechowej wszystkich kanadyjskich lekkich samochodów osobowych w 2009 roku. Emitowany CO2 zaszkodzi klimatowi przez dziesięciolecia, zanim zostanie przechwycony przez odrastające drzewa . ”
Przyszłość energii biomasy
Chociaż jest to starożytne źródło energii, energia biomasy ma jeszcze wiele do zrobienia, zanim zastąpi inne źródła energii, takie jak paliwa kopalne i energia jądrowa.
Niemniej jednak kominek domowy nie gaśnie, a zróżnicowana polityka energetyczna prawdopodobnie będzie najlepszą strategią bezpieczeństwa energetycznego w XXI wieku. Jak stwierdzili naukowcy z Oak Ridge National Laboratory,
„Badania sugerują, że optymalna strategia [biomasy] będzie różna w zależności od miejsca, określona przez jakość ziemi, jej obecne wykorzystanie, konkurujące zastosowania i zapotrzebowanie na energię”.